Premio Rábano Dorado: Kirsten Conrad

Kirsten Conrad se unió a la Arlington Oficina de Extensión Cooperativa Virginia en septiembre de 2007. Como agente de extensión para agricultura y recursos naturales, Kirsten dirige estos programas en el condado de Arlington y la ciudad de Alexandria. Ella capacita y supervisa los esfuerzos de dos organizaciones voluntarias: Master Gardeners of Northern Virginia y Arlington Regional Master Naturalists y apoya a Tree Stewards de Arlington/Alexandria con oportunidades técnicas y de capacitación. Ha dictado conferencias y desarrollado talleres sobre muchos temas de horticultura, incluidos xerojardinería, IPM, manejo de especies invasoras, diseño básico de jardines, seguridad de pesticidas, plantas venenosas, selección de árboles y plantas herbáceas, poda y propagación de plantas. Sus intereses profesionales incluyen la etnobotonia, la jardinería escolar, la botánica forense y el diseño de paisajes sostenibles.

Antes de llegar a Virginia, Kirsten pasó cuatro años en el sur de Delaware asesorando a propietarios sobre diseño sostenible y mejores prácticas de gestión hortícola. Antes de mudarse al este, Kirsten pasó 12 años en Bloomington, Indiana, donde era propietaria y operaba un negocio de servicios de jardinería, renovó el programa de donación de árboles de la Universidad de Indiana y formó parte de la junta directiva de Hilltop Garden and Nature Education Center. Ocupó un puesto de Profesora Visitante en la Escuela de Recreación y Administración de Parques de la Universidad de Indiana y recibió el estatus de Maestra Jardinera Avanzada mientras se desempeñaba como Presidenta y Vicepresidenta de la Asociación de Maestras Jardineras del Condado de Monroe.

Kirsten ha brindado un liderazgo significativo en el avance de temas, programas y empresas de agricultura urbana en Arlington.

A partir de 2009, la Oficina Arlington de la Extensión Cooperativa Virginia desarrolló un Ciclo de conferencias sobre agricultura urbana sostenible que ofrece talleres educativos de "cómo hacer" sobre temas como la acuicultura urbana, la cría de pollos, la producción de hongos, el etiquetado orgánico, la horticultura y demostraciones sobre cómo la horticultura puede ser un medio viable para obtener una mejor nutrición y estirar un presupuesto alimentario.

En 2010, Arlington VCE trajo aquí el taller Growing Communities de la American Community Garden Association para promover la comprensión y la conciencia de desarrollo de jardines comunitarios. En 2012, en colaboración con el Equipo de Acción Comunitaria Saludable Arlington y la Red de Acción contra la Obesidad Infantil de Alexandria, VCE organizó y dirigió 2 talleres sobre liderazgo en jardines comunitarios. En 2014, un programa piloto de Entrenadores de jardines comenzó a brindar apoyo directo a los beneficiarios de subvenciones para jardines comunitarios y se creó el Libro grande de conocimientos sobre jardinería como un recurso para los jardineros comunitarios, tanto en versión impresa como electrónica. Hoy en día, se brinda apoyo informal a 5 jardines comunitarios y 8 jardines escolares en Arlington y Alexandria a través de los voluntarios de Master Gardener y las visitas al sitio del agente de VCE.

Voluntarios Maestro Jardinero son participantes y educadores altamente capacitados y motivados en apoyo de los esfuerzos de promoción de la Agricultura Urbana. Los voluntarios de Master Gardener mantienen un jardín público en Organic Vegetable Garden en Potomac Overlook Regional Park en North Arlington. Está abierto todos los días y alberga eventos mensuales que se anuncian al público. En su cuadragésimo año en Arlington, el programa Master Gardener también ayuda a proporcionar 4 programas públicos por mes sobre algún aspecto de la agricultura urbana, cultivo de vegetales/hierbas, enfermedades de las plantas y manejo de la fertilidad del suelo en las bibliotecas y centros comunitarios de Arlington y Alexandria, y ha sido socio del programa Wednesday Garden Talks desde sus inicios.

Master Gardener trabaja como voluntario en 2 ubicaciones de clínicas para plantas Arlington (5 en total en la región), semanalmente de abril a octubre y trabaja diariamente en una mesa de ayuda de horticultura en el Centro Comunitario de Fairlington. Además, durante la temporada de crecimiento, los voluntarios de Master Gardener realizan clínicas de plantas semanales en la biblioteca central Arlington y en el mercado de agricultores del palacio de justicia Arlington (más dos clínicas de plantas semanales en Alexandria). En colaboración con el programa Arlington Extension 4H, 6 escuelas albergan programas educativos de Junior Master Gardener de 6 semanas.

En 2012, Kirsten Conrad brindó apoyo y asesoramiento a Arlington County's Grupo de Trabajo de Agricultura Urbana y proporcionó información y recomendaciones para su informe del Plan de acción alimentaria presentado a la Junta del condado en 2013.

En 2015, Arlington VCE creó e implementó la primera simposios de agricultura urbana. Repetidas en 2017 y 2018, estas ofertas de educación pública estilo taller de un día de duración llevaron a expertos regionales en agricultura urbana a Arlington y mostraron el crecimiento constante del condado en infraestructura de agricultura urbana, así como las habilidades educativas de Extension Master Gardeners y el trabajo de Virginia State University y Virginia tecnología

En 2017, Arlington fue el sitio de todo el estado Cumbre de Agricultura Urbana Virginia en la Universidad George Mason. Arlington VCE desempeñó un importante papel de liderazgo en la planificación e implementación de esta Cumbre.

En 2018 y 2019 como parte de un programa de intercambio agricultura urbana, el profesor Celso Albuquerque de UNISUL en Tubarao y el profesor Leo Rufato de UDESC en Lages, Santa Catarina, Brasil visitaron los programas y sitios de agricultura urbana Arlington, Fairfax y Alexandria. Estas visitas siguieron a la visita de Kirsten Conrad a Brasil en 2017.

En 2019, en asociación con Friends of Urban Agriculture, Arlington Food Assistance Center y Marymount University, Arlington VCE ayudó a planificar y apoyó varios eventos durante Octubre Mes de la Agricultura Urbana.