En nuestra reunión de primavera el 10 de mayoel en la Biblioteca Central Arlington, tuvimos una animada discusión sobre los cambios en los sistemas locales de entrega de alimentos. Exploramos los centros de distribución de alimentos y las tendencias regionales, y discutimos cómo llevar alimentos nutritivos a todos.
Tuvimos la suerte de tener Ellie Bomstein, asociada del programa, Centro Wallace como moderador del panel de discusión. El Wallace Center es parte de Winrock International, una organización nacional sin fines de lucro con sede en Little Rock y una oficina en Arlington. El Centro Wallace "apoya a los empresarios y las comunidades a medida que construyen un nuevo sistema alimentario del siglo XXI que es más saludable para las personas, el medio ambiente y la economía". Específicamente, el Wallace Center “aprovecha estas estrategias en todo nuestro trabajo, recurriendo a enfoques basados en el mercado para llevar alimentos más saludables, asequibles y producidos de manera sostenible a todas las comunidades, al expandirse a puntos de venta mayoristas, minoristas e institucionales”. Aprende más aquí: http://www.wallacecenter.org/how-we-work/.
Una parte importante de la misión del Centro Wallace es apoyar los centros de distribución de alimentos. ¿Qué es un centro de alimentos? La definición del USDA es “una instalación ubicada centralmente con una estructura de gestión comercial que facilita la agregación, el almacenamiento, el procesamiento, la distribución y/o la comercialización de productos alimenticios producidos localmente/regionalmente”. El USDA ha compilado un registro de centros de alimentos que actualmente asciende a 220. Según Ellie, hay cerca de 400 centros de alimentos en funcionamiento a nivel nacional con alrededor de 22 en el área de DC.
El estado de Michigan realizó una encuesta de 2017 de centros de alimentos con 119 centros respondiendo. Cada año se agregan menos centros de alimentos, pero los que existen son más rentables, viables y muestran una mayor longevidad que antes. 42% son sin fines de lucro y 37% son con fines de lucro. Para obtener más información sobre la encuesta de 2017 y para encontrar más recursos del centro de alimentos, consulte el Portal del centro de alimentos del Wallace Center: http://ngfn.org/resources/food-hubs/food-hubs
La discusión se trasladó a los centros de alimentos en la región de DC con una introducción del panel:
katie farnoly, Comprador de Verduras del Este y Coordinador de Granjas Locales, Productos costeros del cinturón solar, un gran distribuidor con fines de lucro de productos de frutas y verduras importados y locales, que incluye centros de cosecha propia para ayudar a los agricultores locales.
Dalila Boclín, Director de Acceso a Alimentos, Trabajos comunitarios de alimentos. Community Foodworks es una organización sin fines de lucro que utiliza el "poder de convocatoria de los mercados de agricultores" para "ayudar a los agricultores a aprovechar al máximo su inversión". Community Food Works está utilizando 3.5 de sus 14 mercados de agricultores como centros de alimentos emergentes donde se pueden recoger pedidos al por mayor a granel, generalmente por pequeñas empresas que no pueden usar un distribuidor más grande, como grupos religiosos y guarderías. Community Foodworks sirve como intermediario.
Chris Guerre, Propietario, Mercado de la Avenida Maple. Chris y su esposa Sarah son dueños de una granja, ubicada en Shenandoah, y un mercado de ladrillos y cemento en Viena. Cultivan y venden durante todo el año y han tenido una asociación a pequeña escala de 10 años vendiendo productos a las escuelas del condado Arlington.
Tópicos cubiertos:
Precios—
Dalila: Estamos financiados por subvenciones y sin fines de lucro, por lo que no subimos los precios.
Katy: Depende del cultivo. Si todo el mundo tiene col rizada, se vende a precio de mercado con poco recargo. Si una granja tiene una marca conocida, como Little Wild Things City Farm, pueden pedir precios más altos. También depende del cliente: las instituciones y los volúmenes más grandes requieren un margen de beneficio menor.
Chris: Los precios son complicados, especialmente porque compramos a otros agricultores. Hemos tenido un CSA durante 10 años que incluye todos los productos en nuestra tienda y funciona como un descuento: $550 te da $650 en productos de junio a octubre. Muchos agricultores no creen que se deban descontar las CSA.
¿Hay algo en esta región que permita que funcione un enfoque alternativo para los centros de distribución de alimentos??
Dalila: Un área urbana densa es una ventaja cuando puedes hacer 30 paradas en 50 millas. CFW le da valor a servir primero a los clientes desfavorecidos. CFW actualmente atiende a 45 guarderías a aproximadamente $15 por gota.
Katy: Coastal Sunbelt atiende a muchos restaurantes y otras instituciones que son difíciles de convencer de que paguen más por los locales. Pero ese es un objetivo de Coastal, hacer que las principales instituciones alimentarias se vuelvan locales.
Chris: En esta área, no hay escasez de mercados para artículos locales.
Las personas adineradas usan los mercados de agricultores, ¿otros también?
Katy: Coastal Sunbelt da productos a los bancos de alimentos y hace mucho para alentar a las personas que intentan dedicarse a la agricultura. También trabaja con poblaciones escolares desatendidas. Trató de trabajar con la ciudad de Baltimore, pero las escuelas no tenían forma de procesar los productos.
Chris: El acceso a los alimentos ha sido un problema para ellos desde 2008. Trabajan con la Escuela Primaria Carlin Springs, que tiene el mayor número de estudiantes con almuerzo gratis oa precio reducido; Estuve allí exclusivamente por un año. También quiere que la comida en su tienda sea asequible para las familias.
¿Cómo podemos aumentar la biodiversidad de los productos cultivados? ¿Cómo podemos aumentar la interacción entre el cliente y el agricultor?
Katy: Estamos tratando de unir a los agricultores y los restaurantes. Si se encuentran, desarrollan una relación y los restaurantes están dispuestos a probar cosas nuevas. Tenemos que empezar poco a poco. La biodiversidad es una de las bellezas de la comida local.
¿Qué pasa con los residuos? ¿Hay mucho?
Chris: Crecemos en aproximadamente 2 acres. Definitivamente hay desperdicio. No sólo lo que no vende, sino lo que no es vendible. AFAC es excelente para obtener las sobras de los mercados.
Katy: Los residuos son un desafío. Los cultivos abundantes son especialmente duros. Necesitamos un amplio aviso para asumir más. El procesamiento es una vía, pero la mano de obra aumenta el costo.
Delila: En la misma finca se producen muchos desechos. El "congelado local" podría agregar capacidad a los centros de alimentos.
Cómo pueden los consumidores apoyar su trabajo:
- Compra local.
- Únase a una CSA.
- Cuando piense que lo local es demasiado caro, piense en lo que se invirtió en él, los costos del agricultor.
- Pregunte en la corriente principal por local. Empújalos para que quieran agregar ese valor.
- Ser colaborativo, no “todo o nada” local.
- Cultiva un jardín.
- Trabaja con niños.
- Iniciar una organización sin fines de lucro.
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