Arlingtonians jóvenes y mayores se reunieron en la escuela primaria Ashlawn el 11 de abril para la presentación de Arlington Friends of Urban Agriculture sobre "Cultivar la próxima generación de agricultores urbanos". Tuvimos una discusión inspiradora sobre los futuros agricultores urbanos en el área y cómo los niños, los estudiantes, las familias, los maestros, las escuelas, las PTA y las comunidades pueden aumentar el aprendizaje al aire libre y la producción y el consumo de alimentos locales.
nuestro anfitrión Joan Horwitt del Reevesland Learning Center y Ashlawn's Lawns 2 Lechuga 4 Almuerzo dirigió a nuestros panelistas en una conversación sobre los programas actuales de aprendizaje al aire libre y en el jardín escolar en Arlington y Alexandria. Joan describió cómo comenzó Reevesland Learning Garden en 2011 en asociación con la comunidad y la Escuela Primaria Ashlawn. El jardín proporciona un espacio para que los estudiantes lleven el aula al exterior. Otra asociación con la comunidad es el programa Lawns 2 Lettuce 4 Lunch, en el que los propietarios convierten parte de su césped en un jardín para cultivar verduras que se sirven en los almuerzos escolares especiales de primavera y otoño. Joan enfatizó que uno de los muchos desafíos es la necesidad de institucionalizar programas como estos que son principalmente iniciados e implementados por padres, maestros y personal escolar voluntarios.
Pamela Hess, Directora Ejecutiva, Centro Arcadia para la Alimentación y la Agricultura Sostenibles, explicó que la misión de Arcadia es construir un sistema alimentario local equitativo y sostenible en la región metropolitana de DC. Pamela enfatizó que nuestro sistema de alimentos baratos es muy costoso en términos de salud pública y citó algunas estadísticas muy preocupantes sobre la diabetes. Operan programas de capacitación para veteranos, un mercado móvil de productos frescos, programas para niños, un programa de la granja a la escuela y un campamento agrícola de verano. También brindan alcance y asistencia a los programas de huertos escolares. Arcadia rastrea varias métricas para mostrar la transformación en los niños (por ejemplo, un aumento de 42.5% en los niños a los que les gustan las remolachas).
Reggie Morris, coordinador de unidad, agente de extensión, desarrollo juvenil 4-H, extensión cooperativa Virginia, después de guiarnos en el Compromiso 4H, describió el Programa Junior Master de Jardinería. Este programa, en asociación con las Escuelas Públicas Arlington, se reúne una vez a la semana después de la escuela durante seis semanas. Hay un programa similar en las Escuelas Públicas de Alexandria. Los voluntarios de Extensión Cooperativa Virginia guían a los estudiantes a través de todo el proceso de planificación, plantación y cosecha de un huerto.
Raena Mitchell, Enlace de Children's Garden, Escuelas Públicas de la Ciudad de Alexandria, explicó que su puesto es nuevo en el sistema escolar. Su función es proporcionar la capacitación, el plan de estudios y la tecnología para que las escuelas y los maestros implementen programas de aprendizaje al aire libre y en el jardín escolar. Raena dijo que el programa ha sido bien recibido por los maestros. Ella enfatiza que este no es un programa adicional, sino que está trayendo lo que ya hacen en el salón de clases fuera del salón de clases. Por ejemplo, los profesores de arte llevan a los estudiantes afuera a dibujar.
Christy Przystawik, Aula al aire libre Coordinador, Campbell ES-Arlington, describió cómo Campbell ha adoptado un modelo de aprendizaje expedicionario y el aula al aire libre es parte de este enfoque. Dos veces al año tienen unidades de estudio en profundidad de 3 meses de duración (p. ej., cultivar y cosechar hierbas y cocinar con ellas). Además de sus amplios espacios de aprendizaje al aire libre, tienen acceso al parque Longbranch que se encuentra junto a la escuela.
Se preguntó a los panelistas sobre los desafíos que enfrentan:
- Personal reducido y muy dependiente de voluntarios. Es un desafío encontrar personas a las que les guste la jardinería y trabajar con estudiantes.
- Financiamiento: las escuelas públicas Arlington no brindan financiamiento, por lo que los programas dependen de las PTA, lo que significa que los programas no son equitativos en todo el sistema escolar. En DC, los programas están bien financiados a través de un impuesto sobre los refrescos.
- Comunicar el valor de los programas y cómo están conectados con el currículo. ¿Cómo se mide la exploración?
- Necesidad de institucionalizar los programas en el sistema escolar. Estos programas brindan aprendizaje práctico, abordan el problema de la obesidad y los estudiantes prosperan al aire libre. Es necesario comprender que vale la pena el dinero y que no tiene por qué ser una carga adicional para los maestros.
- Mantenimiento de jardines durante los meses de verano. Las soluciones creativas incluyen escuela de verano, estudiantes, padres y vecinos voluntarios, socios con centros comunitarios, centros de carreras para estudiantes y programas de trabajo.
Las sugerencias de la audiencia incluyeron:
- Lograr que las empresas (p. ej., restaurantes) patrocinen programas como si patrocinaran equipos deportivos
- Participar a través de las generaciones
- Establezca un centro de intercambio de información sobre las lecciones aprendidas en todas las escuelas. Verificar Blog de Escenas Verdes de APS y estos estos documentos de recursos:
Los panelistas brindaron información y demostraciones en las mesas de exhibición. Los grupos adicionales que se presentaron incluyeron: greg rusk de Discovery Elementary mostrando su sistema de jardín hidropónico, nancy strinste autor de Juego de la naturaleza en casa, la Equipo de Acción de Comunidad Saludable, y Granjas de Impacto Fresco.
El miembro de la junta de FOUA, David Sachs, concluyó la reunión con un desafío para todos: sean el cambio. Nuestros estudiantes son los próximos consumidores y agricultores y deberían ver que es normal comer local. Todos deberíamos exigir alimentos que crezcan en Arlington, apoyar los mercados de agricultores y las granjas locales, y compartir nuestra pasión con los demás.
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